En una entrevista a Antonio Rosas en el El bloc de les activitats de l'IPHES , el director de las excavaciones paleoantropológicas de El Sidrón comentaba que el Abric Romaní era el gran escenario sobre el que se podrían interpretar los resultados de las distintas investigaciones sobre neandertales llevadas a cabo en distintos lugares; decía que en este extraordinario yacimiento muchos datos cobrarían sentido. Efectivamente, el estudio de las sociedades neandertales y de su forma de organizar el espacio no se puede entender y discutir sin tener en cuenta las investigaciones llevadas a cabo en el Abric Romaní. Es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Paleolítico Medio,con una secuencia de ocupación larga y continuada por los grupos neandertales de más de 30.000 años.
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Este yacimiento abarca una secuencia cronológica de ocupación humana muy amplia que permite reconstruir el modo de vida de los cazadores-recolectores neandertales, pero también de Homo Sapiens, ya que la cultura auriñaciense, asociada a los primeros humanos anatómicamente modernos que aparecen en Europa, está igualmente representada en el yacimiento; el post se centrará analizar los datos que aporta el yacimiento del Abric Romaní para el estudio de las sociedades neandertales de unperíodo comprendido entre hace 70.000 y 40.000 años, en el cual nos dejaron evidencias de una estructura social y económica que nada tiene que envidiar a las sociedades de cazadores-recolectores de Homo Sapiens: el trabajo de la madera y la articulación del espacio habitable en distintas áreas, con el fuego como eje central del mismo, son ejemplos muy contundentes que nos permiten hacernos una idea del nivel de desarrollo social y tecnológico de estas poblaciones.
Lo extraordinario de este yacimiento empieza desde su localización misma, desde el momento de su elección por los grupos de cazadores, ya que el estrecho de Capellades es un corredor natural en el que confluyen tres grandes unidades estructurales que organizan el relieve catalán: la Cordillera Prelitoral, el Valle del Ebro y la Depresión Prelitoral. Esta situación estratégica permite el acceso a tres ecosistemas distintos como son la llanura, meseta y curso de agua, proporcionando una gran variedad de recursos (vegetales, animales y líticos).
Desde el punto de vista geológico, el río Anoia, divide la cordillera en dos espacios litológicamente distintos, lo cual se traduce en la práctica en la abundancia y variedad de piedras susceptibles de ser talladas (aptas para la talla) en un radio de 30 kilómetros en torno al yacimiento.
Las industrias líticas recuperadas en el yacimiento nos muestran que la materia prima que predomina es el sílex, seguida por el cuarzo y la caliza, y puntualmente la cuarcita, el ágata, esquisto y el granito; este dato es interesante porque en los depósitos aluviales más próximos al yacimiento el sílex es escaso, mientras que abundan el cuarzo y la caliza; esto quiere decir que existe una preferencia por el sílex, por lo que se han de organizar expediciones de varios kilómetros para su obtención y posterior desplazamiento hasta el yacimiento.
Las modalidades de introducción en el yacimiento son muy variadas. Las diferencias que se observan se deben a la distancia entre el abrigo y las distintas áreas de captación. Así, la caliza y el cuarzo, que están disponibles en el entorno más inmediato, son introducidos en forma de bloques o cantos sin modificar, y en el caso de la primera, también se ha diferenciado la entrada en forma de lascas de gran formato.
Por el contrario, el sílex, la materia prima que se localiza a mayor distancia del yacimiento, muestra todas las modalidades posibles de introducción: bloques o cantos sin inicializar, núcleos en estadios iniciales o avanzados de explotación, lascas y objetos retocados. El resto de materias primas como el ágata y la cuarcita son introducidos bajo la forma de objetos ya configurados, tanto lascas como objetos retocados.
Esta gran variabilidad en la forma de aportación de las materias primas líticas al yacimiento produce un alto grado de fragmentación espacio-temporal de las cadenas operativas y nos aporta datos sobre el nivel de anticipación y planificación de las ocupaciones.
El patrón de introducción de reservas de materias primas (bloques sin modificar) y de objetos ya configurados se podrían incluir por tanto, dentro de los modelos de aprovisionamiento de sitios y de individuos propuestos por Kuhn (el llamado modelo de estrategia de aprovisionamiento de los individuos).
Los estudios funcionales indican que estos artefactos fueron utilizados en distintas actividades, entre las que destacan las relacionadas con el trabajo de la piel y el procesamiento de carcasas animales.
La fauna presente en la zona es de lo más variada; la caza de los neandertales está dirigida principalmente a caballos y ciervos; también en el menú de los neandertales aparecen el uro, el jabalí y el rinoceronte; en menor medida aparecen animales de ambientes más escarpados como cabras o rebecos. Otro dato interesante es la preferencia por las piezas adultas frente a las seniles o inmaduras.
Fuera de los contextos de actuación humana, aparecen otras especies de carnívoros que constituyeron la principal competencia por los recursos con los seres humanos: osos, lobos, leones, panteras, linces o gatos salvajes y hienas.
A partir de unaserie de pautasde actuación relacionadas con la caza, tales como el desarrollo de las estrategias de caza de grandes animales o el transporte de las piezas desde el lugar en el que se abaten hasta el campamento central, así como de los patrones de procesamiento repetitivos y sistemáticos, que requieren un alto grado de planificación y de previsión, podemos suponer que estamos ante grupos de cazadores y recolectores con un alto grado de cohesión social.
Siguiendo con estas pautas, a partir del análisis de las piezas cazadas, podemos observar que el transporte de las piezas hasta el campamento sigue un determinado patrón que se repite, no se deja nada al azar:
- los animales medianos y pequeños se llevan íntegros al yacimiento.
- los animales grandes son procesados en el lugar de la cacería; la fracturación de los huesos para la obtención de la médula ósea sigue unas pautas preestablecidas y bien definidas.
Hasta ahora, hemos visto que las cadenas operativas relacionadas con la fabricación de útiles (selección de materia prima – búsqueda –transporte – fabricación) y con la caza (planificación de estrategia- obtención – procesamiento – transporte – consumo) no muestran diferencia alguna con las sociedades de cazadores y recolectores del paleolítico superior.
Los Hogares y la organización del espacio.
El papel central de los hogares en la distribución de las actividades ha permitido caracterizar el Abric Romaní como un espacio residencial estructurado en torno a áreas domésticas, de acuerdo con un patrón de organización similar al documentado entre poblaciones de cazadores-recolectores actuales. Su estudio ha permitido diferenciar desdeperíodos de ocupaciones de corta duración hasta grandes campamentos estables.
Los hogares están representados en todos los niveles excavados, lo que corrobora que el uso del fuego estaba plenamente arraigado en la cultura neandertal. Las estructuras de combustión suelen llevar asociados restos de fauna y artefactos de piedra, además de restos de madera.
Los investigadores del Abric consideran que los hogares cumplían varias funciones en el espacio habitable:
- socializar alrededor del fuego.
- iluminación y calefacción de la cueva.
- cocción de alimentos (carne y vegetales).
- hervir agua para cocer huesos y extraer la grasa, que se podía consumir directamente o bien separarla para que se solidificara y se pudiera utilizar más adelante.
- contribución a la conservación de alimentos mediante ahumados.
- protección contra depredadores.
- calentar herramientas de piedra y darles más dureza.
- eliminación de los desperdicios de las actividades que se desarrollan en la cueva en la vida cotidiana (fragmentos de hueso, sílex, etc…).
El rol de los hogares es muy importante, ya que éstos son el centro de las actividades sociales y económicas de los seres humanos que habitaron el abrigo, lo cual implica el hábito de reunión de los individuos del grupo en torno al fuego, reforzando la interacción y la cohesión social.
El buen estado de conservación de los hogares permite diferenciar hogares de distintos tamaños y de distintas formas: hogares planos sin ningún elemento asociado, hogares don bloques de travertino y hogares que utilizan cubetas naturales. Así, se han identificado al menos unos seis tipos de fogones, incluyendo estructuras planas junto a la pared del abrigo rocoso, que se cree que serían fuentes de iluminación y calor cerca de las áreas para dormir. Había otros más grandes, ubicados más al centro, con evidencias de huesos animales y herramientas líticas que podrían representar los centros de actividad para la cocina y la manufactura de herramientas. También se han registrado agujeros con unas dimensiones características de los llamados agujeros de palo, en algunas estructuras de combustión; de hecho son pequeños hogares que pueden sustentar algún artefacto para, por ejemplo, poder cocinar carne o vegetales.
Otro detalle es que los fogones muestran evidencias de que eran limpiados regularmente.
Los neandertales que habitaron en este abrigo hace 55.000 años tenían una considerable complejidad organizativa: dividían el espacio según las zonas de uso. De hecho, tenían un área destinada únicamente como dormitorio de descanso, que era la más interior y, por tanto, más protegida. Se trata de un tipo de habitación que, hasta ahora, sólo se había documentado en los 'Homo sapiens'.
En el área de dormitorio se han identificado cinco estructuras de combustión ubicadas en intervalos de 1 metro. Este patrón espacial tiene mucha analogía con los observados en las zonas de dormir y de descanso de poblaciones modernas estudiados por la Etnología Prehistórica y la Etnoarqueología.
Se han observado dos maneras de hacer fuego. En las estructuras de combustión de la zona dormitorio el fuego se hace siempre encima del anterior, genera pocos residuos de combustión y produce espesores importantes de sedimentos quemado (rubefacción). En otras áreas del mismo nivel N los hogares se yuxtaponen lateralmente y tienen espesores importantes de residuos de combustión. En definitiva, los neandertales utilizaban el fuego de distinta manera, según el lugar donde se encontraban dentro de los yacimientos.
Zona dormitorio y descanso del Abric Romaní. Foto: Gerard Campeny / IPHES
Así pues, los Neandertales que habitaban el Abric Romaní tenían un área dedicada exclusivamente a dormir, una zona dormitorio, ya que hay ausencia de restos que pueden denotar otra función; en otras áreas se han hallado troncos ubicados alrededor del fuego y el suelo cubierto de pieles de caballo o de ciervo a modo de alfombras. Según los restos encontrados, los neandertales cubrían el suelo con pieles curtidas; encima ponían limo o arena y hacían sus hogueras. De ese modo, cuando éstas se apagaban podían sacar las cenizas de las cuevas con facilidad.
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En el Abric Romaní se han descubierto algunos niveles en los que parece ser existían agrupaciones estacionales de varios grupos. En algunos momentos del año es probable que distintas tribus del Pleistoceno superior compartieran este amplio abrigo, de una superficie de unos 500 metros cuadrados, para poder fortalecer su cohesión social e intercambiar material genético.En la campaña de 2012 (actualización 07/10/12) se han excavado unos 300 metros cuadrados en los que se han hallado hogares dormitorio (de unos 40 centímetros de diámetro y alimentados con leña de pino) que estaban colocados en forma de arco y cerca de la pared con una separación entre si entre unos 50 y 70 centímetros; esto nos indica que se trata de áreas relacionadas con una actividad de descanso del grupo; estaban a unos 4 metros del hogar central. El hogar central estaba estructurado con plaquetas de travertino en la base del mismo.
Esta campaña de 2012 muestra una vez más la compleja organización del espacio de las sociedades neandertales.
El registro singular de madera
Normalmente, las cuevas no favorecen la preservación de la madera y los principales yacimientos de neandertales están en cuevas, sin embargo, en la zona donde se encuentra el yacimiento delAbric de Romaní, el agua presenta un alto contenido en carbonato cálcicoque ha permitido su conservación. Aunque la madera no perdure, queda un “negativo” formado por carbonatos, lo que permite reconstruir réplicas de los objetos que en su días quedaron enterrados en el suelo.
Este singular registro de la madera a partir de los negativos que quedan marcados en el terreno, constituye un hecho excepcional a nivel arqueológico, y nos muestra claramente cómo el trabajo de la madera debió tener para las sociedades de cazadores-recolectores del paleolítico, en este caso de los neandertales, una gran importancia en la organización de las actividades socioeconómicas del grupo. Hay que tener en cuenta que seguramente nos sorprenderíamos del nivel tecnológico y las habilidades de los grupos paleolíticos si tuviéramos acceso a más yacimientos que descubrieran estos negativos de madera fosilizada, pero lamentablemente las condiciones del medio que los rodean no son las mismas en todos los sitios, y es muy extraño que se puedan conservar estas “joyas” para la arqueología.
Uno de los negativos de madera más impresionantes que se han recuperado, no sólo en el Abric, sino a nivel mundial, ha sido el hallazgo de una herramienta de madera que podía haber sido de pino o de sabina, los árboles que había alrededor, y que podía haber servido para realizar tareas de recolección de frutos o de mantenimiento de fuegos, está parcialmente carbonizada y por ello se ha encontrado en forma de "negativo" o huella (como si se tratara de un fósil). Esta herramienta fue usada por los neandertales hace 56.000 años. Su forma es parecida a la de una pequeña pala o a la de un cuchillo actual y se ha encontrado en un estrato (nivel P) especialmente rico del yacimiento, que contiene hogares con restos de fauna, herramientas de sílex y utensilios como bandejas también de madera.
![Reconstrucción de la pieza (arriba) en función del negativo que se ha encontrado (abajo) en el Abric Romaní.]()
Reconstrucción de la pieza (arriba) en función del negativo que se ha encontrado (abajo) en el Abric Romaní. Negativo de madera de la pala neandertal
El artefacto medía en su parte más ancha 15 centímetros de largo por 8 de ancho, con una forma triangular, terminada en punta; y en el mango tiene otros 17 centímetros de largo por 4 de ancho. Los restos que quedan están carbonizados, lo que indicaría que la habían tirado al fuego que había en la cueva cuando estaba ya medio apagado, por lo que no se quemó. Posteriormente, quedó cubierta por agua y musgos que impidieron su destrucción hasta que la huella quedó impresa en el terreno.
Según Eudald Carbonell, no hay nada similar en el mundo con esa forma y aquella época, ni construido por neandertales ni por humanos modernos, tampoco existe una herramienta similar entre los cazadores y recolectores actuales. Hasta el Neolítico no hay piezas similares. Sólo con leer estas palabras nos podemos hacer una idea de la magnitud del hallazgo.
Pero se han recuperado otros negativos de madera en el terreno que nos señalan la importancia y lo habitual del trabajo de esta materia prima entre los neandertales del abric. Algunas muestras las podemos ver en las siguientes fotografías extraídas de Nespos Pleistocene People and Places, de objetos de madera asociados a fuegos, que parecen placas con diferentes contornos, algunos de los cuales parecen ser bandejas o algo similar. La documentación de artefactos de madera sugiere una tecnología importante en ambientes domésticos.
(Carbonell, Castro-Curel 1992).
(Carbonell, Castro-Curel 1992).
(Carbonell, Castro-Curel 1992).
El trabajo de la madera parece que empieza con latala de los árboles, una evidencia que hasta los hallazgos del Abric era algo impensable, hay restos de árboles cortados que se encuentran fosilizados. En algún caso, la base del tronco, de un metro de altura, se hallaba aún en posición vertical y se advierten también marcas de las raíces. Alrededor han aparecido varias ramas, la mayoría de las cuales debieron utilizarse para encender los fuegos- que se encuentran dispersas alrededor del tronco.
Este hallazgo permite demostrar que los neandertales cortaban los árboles, con piedras, al lado del campamento, y almacenaban la leña para las hogueras.
Algunos de estos grandes pseudomorfos de madera modificados se interpretan como elementos de construcción de habitaciones o tiendas (Carbonell y Curiel 1995; Allué, 2002 – referencia - El Universo Neanderthal., Volumen 1,Luis Raposo,Enrique Baquedano).
El estudio al que me refiero fue llevado a cabo sobre ADN mitocondrial, que es el que se hereda de la madre, sobre unos los fósiles (unos 1.800, de 12 individuos) que se descubrieron en 1994. Eran tres adultos (dos mujeres y un hombre); tres jóvenes adultos (dos hombres y una mujer); tres adolescentes de entre 12 y 15 años y posiblemente todos masculinos, y tres juveniles o infantiles (de entre dos y nueve años). Los 12 pertenecen a tres linajes femeninos diferentes, mientras que los hombres son del mismo. Dos de los niños pueden ser hijos de una de las hembras y otro sería hijo de otra; la tercera no tiene ningún pariente genético en el grupo. Las mujeres de los neandertales abandonaban su grupo familiar cuando tenían edad de reproducirse, mientras que los hombres se quedaban y acogían a mujeres procedentes de otros grupos, según la primera investigación que ha reconstruido las relaciones familiares de un grupo de neandertales. Estaríamos ante una sociedad patrilocal.
Este tipo de migración de mujeres entre grupos de hombres se ha observado también en la mayoría de sociedades cazadoras-recolectoras de nuestra especie. Los biólogos evolutivos la interpretan como una estrategia inconsciente para evitar la endogamia y las enfermedades derivadas de la falta de diversidad genética.
Para terminar me gustaría dejar esta pequeña reflexión, a tenor de las opiniones de algunos investigadores:
“”No es impensable imaginar que en la conformación de utensilios de madera o preparados al fuego surgieran figuras de animales precursoras de arte mueble entre bandas de cazadores-recolectores, como expresión ideológica de sus modos de vida; el problema es la utilización de materiales perdurables para la creación de objetos de arte. se supone que representaciones figurativas en madera, corteza y barro serían más frecuentes que las que se tallaban en materiales más duraderos”” ( Hahn, 1986, referencia - Europa prehistórica: cazadores y recolectores, José Ramos Muñoz).
Después de lo visto con el trabajo de la madera y el uso del fuego en el Abric de Romaní, ¿quién puede dudar de la maestría de los neandertales en el trabajo y uso de materiales perecederos?; si estos materiales se conservaran más a menudo en el registro arqueológico, seguramente quedaríamos sorprendidos por la avanzada organización socio-económica de las gentes del paleolítico.
Fuentes utilizadas e Información complementaria:
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